永田佳子（ながたよしこ）：株式会社菊池自動車学校、株式会社熊本自動車教習所・代表取締役。菊池市出身。東京女子大学史学部卒業後、第一企画㈱（現・㈱アサツーディ・ケイ）に入社。結婚・出産・子育てを経て、2007年同社へ入社。09年、４代目として現職就任。

07年、専業主婦から同社に入社、今年で社長就任5年目を迎える永田氏。社員の意見を積極的に取り入れ、独自の観点から繰り広げられる様々な取組みは、県内の自動車学校の中でも類を見ない。KDS両校共通のテーマとして掲げる「いのちをまもる」自動車学校。「車は便利な乗り物であると同時に、乗り方次第で走る凶器にもなり得る」。命の大切さを教える為に行っている3つの取組みについて語る。

昭和39年に設立された菊池自動車学校。今年で設立51年目を迎える同校は、全国的にも歴史が古く、九州で最初に設立された合宿教習所である。昭和51年には熊本ドライビングスクールを開校。これまでに延べ13万人の卒業生を輩出してきた歴史と実績を併せ持つ自動車学校だ。熊本県公安委員会指定の自動車教習所として高いレベルの指導力も魅力のひとつ。取得できる免許の種類も多く、生徒のニーズに幅広く対応している。

「いのちをまもる」をテーマに、「Safety」「Ecology」「Communication」の３つのスローガンを掲げ様々な活動に取り組む同社。卒業生の事故率0%を目標に、担当指導員が入校から卒業まで徹底した指導を行っている。また、地域の交通安全センターとしての使命を背負い、高齢者講習や地域の幼稚園・小学校での出前交通安全教室（自転車シュミレーターを導入）、高校生対象の原付講習会、企業の安全運転診断等も積極的に実施している。「モータリゼーションの恩恵を受け事業が発展出来て今があることに感謝しつつ、一方では地球規模で問題となっている温暖化の原因であるCO2排出に対する意識も高くなっている」と永田代表。自社においても、環境問題や地球温暖化対策に対して積極的に取り組んでいる。全教習車・送迎バスはCO2を13%削減できるLPガス車を使用、営業車には電気自動車を導入した。また、自然と未来㈱が手掛ける「わくわく油田プロジェクト」にも参加し、ディーゼル車にはバイオディーゼル燃料を使用。廃食油の回収場所としても協力している。14年1月には熊本ドライビングスクールの新社屋を落成。屋上には太陽光パネルを設置、全館の照明もLEDを導入。職員手造りのグリーンカーテンなど、これらを徹底的に取り組む姿勢が同社の強みでもある。「ゲームやコンピューターが普及したことで、昔よりも人間関係が上手く築けていないのではないか」という疑問から始まった「人間力UPプロジェクト」。免許を取得するだけでなく、職員との触れ合いを通して多くを学んで欲しいという想いから、「挨拶プロジェクト」や「おもてなしプロジェクト」「ほめトレプロジェクト」等、様々な企画を実施している。

企画広報室長　山本克哉さん

「実はカムバックなんです・・・」と山本さん。親戚の事業立ち上げを手伝うために一旦退職したものの、永田社長から声をかけられ職場復帰を果たした。退職していた期間中もKDSに生徒を紹介するなど気持ちは離れていなかったという。現在は企画広報室長として「いのちをまもる」というKDSの取り組みを周知するために県内各地を飛び回っている。また、繁忙期にはインストラクターとして教習を行うなど業務は多岐に渡る。

18歳~22歳の教習生が多い中、社会に巣立つ前に最も大事な事として学んで欲しいと企画した挨拶プロジェクト。「挨拶は簡単だけれども、1番難しい。まずは自分達の姿から挨拶を交わす事の大切さを感じ取って欲しい」と山本さん。職員から発せられる気持ちの良い挨拶は、若者だけでなく年配の方々からも評判がよく手応えを感じている。「トップの方針がブレず、一緒に考える機会が多いのでやりがいを感じるし働きやすい」「全社員が卒業生の事故率0%という数字に向かい、質の高い教習を心掛けている」職場環境のようだ。免許取得の期間を楽しく過ごす事ができ、教習以外でも学びの場を提供出来る事を強みとする一方で、少子高齢化が進む中、会社として勝ち残っていく為にどのような取組みを行うかを今後の課題としている。以前はレーサーとして活躍した経歴を持つ山本さん。「沢山の皆様にKDSに来て頂きたい。県内の方が免許を取るならKDSと最初に選ばれる会社にしたい」「夢はKDSレーシングチームを結成し、再びサーキットを走ること」と力強い。

「企業の存在意義は社会貢献に尽きる」と語る永田氏。近年では、熊本スマートドライバーの取組みに参加。雨天時は晴天時に比べ事故率が5倍に増えるというデータを受け、ドライバーに注意喚起を促す「ゆるや傘」を製作し、この春菊池・山鹿地域や熊本市北部新入学生児童向けに3千本寄贈した。また、女性の雇用拡大にも積極的な姿勢をみせる同氏。「これからは女性が活躍できる場を提供しなければならない。実際に私たちも優秀な女性の力を必要としている」。自身の経験からも子育ての重要性を理解し、女性が働きやすい環境づくりを目指している。

主婦時代に、全国10数か所で暮らした経験を持つ同氏。「熊本に戻ってきて再度生活するようになり、改めて豊かで恵まれた環境であることを実感している」。県民性についても、「本当に人が良くて、面倒見がいい人が多い」と他県で過ごしたからこそわかる、地元熊本の魅力を語る。消費者から経営者になったことで気づいたこととして、「県内の経営者は元気。特に女性の経営者が活躍している」と話し、次世代の女性経営者達に期待を寄せている。

 

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